Selon un article de recherche publié par le Bureau national de la recherche économique la semaine dernière, les enfants des écoles à forte pauvreté ont payé beaucoup plus pour l'apprentissage virtuel que leurs pairs dans les écoles à faible pauvreté. Cela a mis les étudiants vulnérables encore plus loin derrière qu'avant le début de la pandémie. Dans cet article, j'ai partagé "L'apprentissage virtuel met les enfants pauvres encore plus loin derrière"
Les auteurs se sont concentrés sur les coûts de l'apprentissage virtuel et ont averti que si les lacunes n'étaient pas comblées, cela pourrait être très mauvais.
Si les baisses de réussite restent pour de bon, selon l'étude, "il y aura d'énormes effets sur les revenus futurs, l'équité raciale et l'inégalité des revenus, en particulier dans les endroits où l'enseignement à distance était courant".
Dans les districts avec plus d'éducation en face à face pendant la pandémie, les écarts étaient plus faibles, selon une conclusion majeure.
Thomas Kane, professeur d'éducation et d'économie à Harvard et l'un des co-auteurs de l'article, a déclaré : « L'une des conclusions les plus importantes de notre analyse est que l'enseignement à distance a des effets très différents dans les écoles à forte et à faible pauvreté.
On ne sait pas pourquoi les élèves des écoles à faible revenu ont perdu autant de terrain, mais Kane pense que cela reflète les différences d'accès à une connexion haut débit à domicile, aux appareils et à l'espace d'étude.
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Les étudiants issus de ménages à faible revenu ont été confrontés à un double coup dur : ils risquaient de perdre le plus de l'apprentissage virtuel et passaient, en moyenne, plus de temps à étudier à distance.
Selon l'étude, les écoles très pauvres avaient 5.5 semaines de plus d'enseignement à distance que les écoles avec des niveaux de pauvreté modérés et faibles. De plus, les étudiants de couleur et les Latinos étaient plus disposés à étudier en ligne.
L'article est certain d'alimenter le débat sur la question de savoir si oui ou non c'était une bonne idée de garder les élèves hors de l'école l'année dernière.
De nombreux districts de grandes villes, y compris ceux de Los Angeles et de Washington, DC, ont choisi d'être plus prudents face à l'incertitude pandémique en restant fermés jusqu'au deuxième semestre ou en fonctionnant en mode hybride pendant la majeure partie de l'année scolaire.
Cela s'explique en partie par la pression exercée par les syndicats d'enseignants, qui ont exprimé des inquiétudes quant au retour en classe. De nombreuses familles de couleur, dont les régions ont été les plus durement touchées par le virus, ont choisi de garder leurs enfants à la maison, exprimant des préoccupations de sécurité plus élevées que les parents blancs.
Dans certains cas, les gouverneurs républicains d'un certain nombre d'États ont fait pression sur les districts scolaires pour qu'ils rouvrent et mettent leur argent en danger.
Dans les districts qui sont restés ouverts pendant l'épidémie, les écarts entre les élèves des écoles à forte et à faible pauvreté ont persisté mais n'ont pas augmenté.
L'inégalité a longtemps affligé le système d'éducation publique du pays, comme en témoignent les disparités dans les bâtiments où les enfants apprennent, le nombre de livres dans la bibliothèque et le niveau d'expérience des enseignants dans les salles de classe.
En aggravant et en maintenant des écarts supplémentaires, les élèves de couleur et ceux issus de ménages à faible revenu sont plus susceptibles de fréquenter des écoles avec moins de ressources que leurs homologues blancs plus aisés.
Selon une enquête réalisée par Education Trust, une organisation préoccupée par les questions d'égalité en matière d'éducation, les enfants noirs, latinos et amérindiens reçoivent 13% d'argent de moins que les étudiants blancs.
Cependant, la pandémie a accru la prise de conscience des inégalités en matière d'éducation et le sentiment d'urgence de les éliminer. Il y a un an, le plan de sauvetage américain a fourni 190 milliards de dollars aux écoles, une part substantielle des fonds allant aux institutions à haut niveau de pauvreté.
«La pandémie a mis en lumière un problème de longue date: des étudiants noirs et latinos intelligents et enthousiastes, ainsi que des étudiants de quartiers à faible revenu, qui souhaitent et méritent d'excellentes opportunités éducatives mais ne les reçoivent pas», a déclaré Allison Socol du Education Trust.
Elle estime que son article et la pandémie « inciteront les chefs d'établissement, les gouvernements et le public à faire ce qui est nécessaire depuis longtemps ».
Elle et Kane ont également souligné l'importance pour les écoles de consacrer la manne du plan de sauvetage américain à des interventions académiques éprouvées telles que le tutorat et les prolongations d'année scolaire.
Malgré le fait que seulement 20% du budget est nécessaire pour lutter contre la perte d'apprentissage, ils pensent que les administrateurs scolaires devraient consacrer beaucoup plus.
Kane a déclaré : "Je suis particulièrement préoccupé par le fait que les stratégies de rattrapage mises en place par les districts ne suffisent pas à compenser ces pertes".
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