Secondo un documento di ricerca pubblicato dal Ufficio Nazionale di Ricerca Economica la scorsa settimana, i bambini delle scuole ad alta povertà hanno pagato molto di più per l'apprendimento virtuale rispetto ai loro coetanei nelle scuole a bassa povertà. Ciò ha messo gli studenti vulnerabili ancora più indietro rispetto a prima dell'inizio della pandemia. In questo articolo, ho condiviso "L'apprendimento virtuale mette i bambini poveri ancora più indietro"
Gli autori si sono concentrati sui costi dell'apprendimento virtuale e hanno avvertito che se le lacune non fossero colmate, potrebbe essere molto brutto.
Se il calo dei risultati rimane per sempre, afferma lo studio, "ci saranno enormi effetti sui guadagni futuri, sull'equità razziale e sulla disparità di reddito, specialmente nei luoghi in cui l'istruzione a distanza era comune".
Nei distretti con più istruzione in presenza durante la pandemia, i divari erano minori, secondo un'importante conclusione.
Thomas Kane, professore di educazione ed economia di Harvard e uno dei coautori del documento, ha dichiarato: "Uno dei risultati più importanti della nostra analisi è stato che l'istruzione a distanza ha avuto effetti molto diversi nelle scuole ad alta e bassa povertà".
Non si sa perché gli studenti delle scuole a basso reddito abbiano perso così tanto terreno, ma Kane ritiene che ciò rifletta le differenze nell'accesso a una connessione a banda larga domestica, ai dispositivi e allo spazio di studio.
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Gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito hanno affrontato un doppio problema: hanno perso di più dall'apprendimento virtuale e hanno trascorso, in media, più tempo a studiare a distanza.
Secondo lo studio, le scuole ad alta povertà avevano 5.5 settimane in più di istruzione a distanza rispetto alle scuole con livelli di povertà moderati e bassi. Inoltre, gli studenti di colore e i latini erano più disposti a studiare online.
L'articolo alimenterà sicuramente il dibattito sull'opportunità o meno di tenere gli studenti fuori dalla scuola l'anno scorso.
Molti distretti di grandi città, compresi quelli di Los Angeles e Washington, DC, hanno scelto di essere più cauti di fronte all'incertezza della pandemia rimanendo chiusi fino al secondo semestre o operando in modalità ibrida per la maggior parte dell'anno scolastico.
Ciò è stato in parte dovuto alla pressione esercitata dai sindacati degli insegnanti, che hanno espresso preoccupazione per il ritorno in classe. Molte famiglie di colore, le cui regioni sono state più colpite dal virus, hanno scelto di tenere i propri figli a casa, esprimendo maggiori preoccupazioni per la sicurezza rispetto ai genitori bianchi.
In alcuni casi, i governatori repubblicani in un certo numero di stati hanno fatto pressioni sui distretti scolastici per riaprire e mettere a rischio i loro soldi.
Nei distretti che sono rimasti aperti durante l'epidemia, le discrepanze tra gli studenti delle scuole ad alta e bassa povertà sono persistite ma non sono cresciute.
La disuguaglianza affligge da tempo il sistema di istruzione pubblica della nazione, come dimostrano le disparità negli edifici in cui i bambini imparano, il numero di libri in biblioteca e il livello di esperienza degli insegnanti nelle classi.
Ad aggravare e mantenere ulteriori discrepanze, gli studenti di colore e quelli provenienti da famiglie a basso reddito hanno maggiori probabilità di frequentare scuole con meno risorse rispetto alle loro controparti bianche più ricche.
Secondo un sondaggio prodotto dall'Education Trust, un'organizzazione che si occupa di questioni di uguaglianza educativa, i bambini neri, latini e nativi americani ricevono il 13% in meno di denaro rispetto agli studenti bianchi.
Tuttavia, la pandemia ha aumentato la consapevolezza delle disuguaglianze educative e il senso di urgenza per eliminarle. Un anno fa, l'American Rescue Plan ha fornito 190 miliardi di dollari per le scuole, con una quota sostanziale dei fondi destinata a istituti con alti livelli di povertà.
"La pandemia ha portato alla luce un problema di vecchia data: studenti neri e latini intelligenti e desiderosi, così come studenti provenienti da quartieri a basso reddito, che desiderano e meritano eccellenti opportunità educative ma non le ricevono", ha affermato Allison Soci dell'Education Trust.
Sente che il suo pezzo e la pandemia "accenderanno i dirigenti scolastici, i governi e il pubblico a fare ciò che è stato necessario per molto tempo".
Lei e Kane hanno anche sottolineato l'importanza delle scuole che dedicano il guadagno inaspettato dell'American Rescue Plan a comprovati interventi accademici come il tutoraggio e l'estensione dell'anno scolastico.
Nonostante il fatto che solo il 20% del budget sia necessario per affrontare la perdita di apprendimento, ritengono che gli amministratori scolastici dovrebbero dedicare molto di più.
Kane ha dichiarato: "Sono particolarmente preoccupato che le strategie di recupero stabilite dai distretti non siano sufficienti per compensare queste perdite".
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