Nu de pandemie wegebt, realiseren veel instellingen zich dat goed ontworpen online platforms hen kunnen helpen alle studenten beter van dienst te zijn, vooral degenen die niet zijn zoals de meeste mensen.
De impact van online leren op het hoger onderwijs
In twee jaar tijd zorgde COVID-19 ervoor dat sommige universiteiten hun campussen sloten. Sommige universiteiten waren in staat studenten over te hevelen naar al sterke online leerprogramma's toen COVID-19 die maakte.
Aan de andere kant waren veel andere hogescholen en universiteiten aan het worstelen om helemaal opnieuw te beginnen en online onderwijscursussen te maken.
Studenten en docenten waren vaak bang om Zoom of te gebruiken andere platforms voor het eerst omdat ze niet wisten hoe ze een nieuwe virtuele leerwereld moesten gebruiken.
Caroline Levander, vice-president voor wereldwijde en digitale strategie aan de Rice University in Houston, zei dat toen de pandemie toesloeg, dit zowel een wake-up call was als een oproep tot nieuwe ideeën tijdens een recent webinar over de toekomst van online leren, georganiseerd door US News & World Report.
Veel leraren bij Rice en elders vonden het moeilijk om de veranderingen door te voeren, maar ze profiteerden van de nieuwe kansen die online leren hen bood.
Jason Hafner, een natuurkundeprofessor bij Rice, gebruikte de virtuele wereld om nieuwe manieren te bedenken om studenten les te geven, zegt Levander.
Toen hij vóór de pandemie aan niet-kredietaanbiedingen werkte, probeerde hij internetdistributie uit.
Toen COVID-19 zich echter verspreidde, nam Hafner zijn lessen buiten het klaslokaal. Hij gebruikte de campus van Rice om op video opgenomen experimenten te laten zien die buiten de normale lesuren werden gedaan.
Om te laten zien dat hoewel aluminium en staal verschillende dichtheden hebben, ze allebei met dezelfde snelheid vallen, ging hij naar de top van een van Rice' rotstorens. Hij liet twee bollen vallen, beide even groot en gemaakt van hetzelfde materiaal.
Virtueel leren is misschien beter voor studenten omdat het hen meer opties geeft dan opties in de klas, vooral voor hybride en volledig virtuele leermodellen.
Het was heel gebruikelijk dat mensen begonnen Zoom lessen en veel videocursussen online gezet in het begin van het virus. Jeff Borden, de chief academic officer bij D2L, een online leersoftwarebedrijf, zei dit:
"Het is goed. Dat was heel belangrijk om mensen erdoor te krijgen.” Hogescholen en universiteiten hebben volgens Borden nu de kans om afstand te nemen van deze geïmproviseerde structuren.
Ze kunnen proberen duurzamere online leerplatforms te maken die kunnen voldoen aan de behoeften van een breed scala aan studenten die hun cursussen op verschillende tijdstippen en in verschillende formaten nodig hebben om hun eigen doelen en levensstijl te bereiken.
Veel mensen denken dat vier jaar studeren de norm is, maar Borden zegt dat dat voor sommige mensen niet de beste manier is. Sommige studenten zijn zelfs meer geïnteresseerd in het behalen van certificaten of het leren van nieuwe vaardigheden dan in het behalen van een traditioneel diploma.
Veel andere mensen in onze samenleving hebben andere behoeften en verlangens dan die, zei Borden. Vandaag zei Borden dat online leren het gemakkelijker dan ooit maakt voor mensen die ouder zijn of werken, verschillende achtergronden hebben of neurodivers zijn om de informatie te krijgen.
Ook graduate en professional schools hebben een breed scala aan mogelijkheden, waarbij veel van hen de afgelopen jaren geheel of gedeeltelijk online programma's hebben aangeboden.
Mensen die zich aanmelden voor de volledig online masteropleiding van Rice zijn "in elk opzicht veel diverser" dan degenen die zich aanmelden voor het on-campusprogramma van de universiteit, zei Levander.
Als het gaat om online onderwijs, is een van de beste dingen dat het fysieke barrières echt kan doorbreken. Don Kilburn, CEO van UMass Online, zegt dat. Hij zegt dat het bedrijf cursussen heeft van alle vijf de University of Massachusetts campussen.
Kilburn was het met de andere panelleden eens dat online leermodellen belangrijk zijn om meer mensen naar school te laten gaan. Hij vertelde ook dat online programma's meestal goedkoper zijn dan persoonlijke programma's, wat studenten zou kunnen helpen met hun geld.
"Betaalbaarheid is een onderdeel van bereikbaarheid", zei hij. "Ik denk dat er manieren zijn om volledig online programma's aan te bieden tegen lagere kosten dan de kosten van het onderwijs zouden kunnen verlagen."
Nancy Gonzales, de uitvoerende vice-president en provoost van de universiteit Arizona State University zegt dat begrijpen waarom studenten ervoor kiezen om online lessen te volgen en hoe hun behoeften verschillen van die van degenen die traditionele, persoonlijke opties kiezen, deel uitmaakt van het voldoen aan hun behoeften. De online programma's van Arizona State zullen dit jaar ongeveer 84,000 studenten bereiken.
Veel online studenten kiezen ervoor om een paar cursussen tegelijk te volgen, en ze kunnen een paar semesters vrij nemen om voor hun kinderen te zorgen of fulltime te werken. Dit is een van de redenen waarom online leren zo populair is, zegt Gonzales.
Ons doel is om erachter te komen wat het ritme van de aanwezigheid is en hoe we kunnen voldoen aan de behoeften van kinderen omdat ze zo verschillend zijn.
Gonzales zegt dat een deel van wat een online onderwijsmodel doet werken, is om studenten dezelfde ondersteuning en diensten te bieden die ze persoonlijk zouden kunnen krijgen.
Studenten kunnen bij alles hulp krijgen, van het verkrijgen van financiële hulp tot ervoor zorgen dat studenten contact kunnen leggen met hun leeftijdsgenoten op discussieborden wanneer ze online lessen volgen.
Toch waren de panelleden het erover eens dat online onderwijs veel goeds in petto heeft. Er is nog een lange weg te gaan voordat al onze dingen digitaal gaan, zei Kilburn. "Ik kan niet zeggen wanneer, maar onderwijs gaat, net als al het andere, op een gegeven moment veranderen", zegt hij.
Quick Links:
