De acordo com um artigo de pesquisa publicado pela National Bureau of Economic Research na semana passada, as crianças das escolas com elevada pobreza pagaram muito mais pela aprendizagem virtual do que os seus colegas das escolas com baixa pobreza. Isto deixou os estudantes vulneráveis ainda mais para trás do que antes do início da pandemia. Neste artigo, compartilhei “A aprendizagem virtual deixa as crianças pobres ainda mais para trás”
Os autores concentraram-se nos custos da aprendizagem virtual e alertaram que se as lacunas não fossem preenchidas, poderia ser muito mau.
Se a queda no desempenho persistir para sempre, diz o estudo, “haverá enormes efeitos nos rendimentos futuros, na equidade racial e na desigualdade de rendimentos, especialmente em locais onde o ensino à distância era comum”.
Nos distritos com mais educação presencial durante a pandemia, as disparidades foram menores, de acordo com uma conclusão importante.
Thomas Kane, professor de educação e economia de Harvard e um dos coautores do artigo, afirmou: “Uma das descobertas mais importantes da nossa análise foi que o ensino à distância teve efeitos muito diferentes em escolas de alta e baixa pobreza”.
Não se sabe por que os alunos de escolas de baixa renda perderam tanto terreno, mas Kane acredita que isso reflete diferenças no acesso a uma conexão doméstica de banda larga, dispositivos e espaço de estudo.
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Os estudantes de famílias de baixos rendimentos enfrentaram um duplo golpe: foram os que mais perderam com a aprendizagem virtual e passaram, em média, mais tempo a estudar à distância.
De acordo com o estudo, as escolas com níveis de pobreza elevados tiveram 5.5 semanas a mais de ensino à distância do que as escolas com níveis de pobreza moderados e baixos. Além disso, estudantes negros e latinos estavam mais dispostos a estudar online.
O artigo certamente alimentará o debate sobre se foi ou não uma boa ideia manter os alunos fora da escola no ano passado.
Muitos distritos de grandes cidades, incluindo os de Los Angeles e Washington, DC, optaram por ser mais cautelosos face à incerteza pandémica, permanecendo fechados até ao segundo semestre ou operando em modo híbrido durante a maior parte do ano letivo.
Isto deveu-se em parte à pressão exercida pelos sindicatos de professores, que expressaram preocupações sobre o regresso à sala de aula. Muitas famílias negras, cujas regiões foram mais atingidas pelo vírus, optaram por manter os seus filhos em casa, expressando maiores preocupações de segurança do que os pais brancos.
Em certos casos, os governadores republicanos de vários estados pressionaram os distritos escolares para reabrirem e colocaram o seu dinheiro em risco.
Nos distritos que permaneceram abertos durante a epidemia, as discrepâncias entre estudantes de escolas de alta e baixa pobreza persistiram, mas não aumentaram.
A desigualdade há muito que aflige o sistema de ensino público do país, como evidenciado pelas disparidades nos edifícios onde as crianças aprendem, no número de livros na biblioteca e no nível de experiência dos professores nas salas de aula.
Agravando e mantendo discrepâncias adicionais, os estudantes negros e aqueles provenientes de famílias de baixos rendimentos têm maior probabilidade de frequentar escolas com menos recursos do que os seus homólogos brancos mais ricos.
De acordo com uma pesquisa produzida pela Education Trust, uma organização preocupada com questões de igualdade educacional, as crianças negras, latinas e nativas americanas recebem 13% menos dinheiro do que os estudantes brancos.
No entanto, a pandemia aumentou a consciencialização sobre as desigualdades educativas e o sentido de urgência para as eliminar. Há um ano, o Plano de Resgate Americano forneceu 190 mil milhões de dólares para escolas, com uma parte substancial dos fundos destinada a instituições com elevados níveis de pobreza.
“A pandemia trouxe à luz uma questão de longa data: estudantes negros e latinos inteligentes e ansiosos, bem como estudantes de bairros de baixa renda, que desejam e merecem excelentes oportunidades educacionais, mas não as recebem”, afirmou Allison Socol do Fundo de Educação.
Ela sente que o seu artigo e a pandemia irão “incitar os líderes escolares, os governos e o público a fazer o que é necessário há muito tempo”.
Ela e Kane também enfatizaram a importância de as escolas dedicarem os lucros inesperados do Plano de Resgate Americano a intervenções acadêmicas comprovadas, como aulas particulares e extensões do ano letivo.
Apesar de apenas 20 por cento do orçamento ser necessário para resolver a perda de aprendizagem, acreditam que os administradores escolares deveriam dedicar significativamente mais.
Kane afirmou: “Estou particularmente preocupado com o facto de as estratégias de recuperação estabelecidas pelos distritos serem insuficientes para compensar estas perdas”.
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