När pandemin försvinner inser många institutioner att väldesignade onlineplattformar kan hjälpa dem att bättre betjäna alla studenter, särskilt de som inte är som de flesta.
Effekten av onlinelärande på högre utbildning
På två år fick covid-19 några universitet att stänga sina campus. Vissa universitet kunde flytta studenter till redan starka onlineutbildningsprogram när covid-19 skapade dem.
Sedan, å andra sidan, försökte många andra högskolor och universitet att börja om från början och göra utbildningskurser online.
Elever och lärare var ofta rädda för att använda Zoom eller andra plattformar för första gången eftersom de inte visste hur de skulle använda en ny virtuell inlärningsvärld.
Caroline Levander, vice VD för global och digital strategi vid Rice University i Houston, sa att när pandemin slog till var det både en väckarklocka och en uppmaning till nya idéer under ett nyligen genomfört webbseminarium om framtiden för onlinelärande som hölls av USA: s News & World Report.
Många lärare på Rice och på andra håll tyckte att det var svårt att göra förändringarna, men de utnyttjade de nya möjligheter som onlinelärande gav dem.
Jason Hafner, fysikprofessor vid Rice, använde den virtuella världen för att komma på nya sätt att undervisa elever, säger Levander.
När han arbetade med icke-krediterbjudanden före pandemin provade han internetdistribution.
Men när covid-19 spred sig tog Hafner sin undervisning utanför klassrummet. Han använde Rices campus för att visa videoinspelade experiment som gjordes utanför normala lektionstider.
För att visa att även om aluminium och stål har olika densitet, faller de båda i samma hastighet, gick han till toppen av ett av Rices klipptorn. Han tappade två sfärer, båda lika stora och gjorda av samma material.
Virtuell inlärning kan vara bättre för eleverna eftersom det ger dem fler alternativ än i klassen, särskilt för hybrid- och helt virtuella inlärningsmodeller.
Det var väldigt vanligt att folk började Zoom klasser och sätta en massa videokurser online i början av viruset. Jeff Borden, den akademiska chefen på D2L, ett programvaruföretag för onlineutbildning, sa detta:
"Det är okej. Det var väldigt viktigt för att få igenom folk.” Högskolor och universitet, enligt Borden, har nu chansen att gå bort från dessa improviserade strukturer.
De kan försöka skapa mer långvariga lärplattformar online som kan möta behoven hos ett brett spektrum av studenter som behöver sina kurser vid olika tidpunkter och i olika format för att möta sina egna mål och livsstilar.
Många tror att det är normen att gå på college i fyra år, men Borden säger att för vissa människor är det inte den bästa vägen att gå. Faktum är att vissa studenter kan vara mer intresserade av att få certifikat eller lära sig nya färdigheter än att få en traditionell examen.
Många andra människor i vårt samhälle har behov och önskemål som skiljer sig från dem, sa Borden. Idag sa Borden att onlineinlärning gör det enklare än någonsin för människor som är äldre eller arbetar, har olika bakgrund eller är neurodiversa att få informationen.
Forskarskolor och professionella skolor har också ett brett utbud av alternativ, med många av dem som erbjuder helt eller delvis onlineprogram under de senaste åren.
Människor som ansöker till Rices helt online-masterprogram är "mycket mer olika på alla sätt" än de som ansöker till universitetets program på campus, sa Levander.
När det kommer till onlineutbildning är en av de bästa sakerna med den att den verkligen kan bryta ner fysiska barriärer. Don Kilburn, VD för UMass Online, säger det. Han säger att företaget har kurser från alla fem University of Massachusetts campus.
Kilburn höll med de andra paneldeltagarna om att onlineinlärningsmodeller är viktiga för att fler ska kunna gå i skolan. Han pratade också om hur onlineprogram vanligtvis är billigare än personliga program, vilket kan hjälpa studenter med sina pengar.
"Prisvärdhet är en del av att vara tillgänglig", sa han. "Jag tror att det finns sätt att leverera helt online-program till en lägre kostnad än vad som skulle kunna minska kostnaderna för utbildning."
Nancy Gonzales, vice vd och universitetsproost vid Arizona State University säger att förstå varför elever väljer att ta lektioner online och hur deras behov skiljer sig från dem som väljer traditionella, personliga alternativ är en del av att möta deras behov. Arizona States onlineprogram kommer att nå cirka 84,000 XNUMX studenter i år.
Många onlinestudenter väljer att ta några kurser åt gången, och de kan ta några terminer ledigt för att ta hand om sina barn eller arbeta heltid. Detta är en av anledningarna till att online-inlärning är så populärt, säger Gonzales.
Vårt mål är att ta reda på hur rytmen av närvaro är och hur man kan möta behoven hos barn eftersom de är så olika.
Gonzales säger att en del av det som gör att en utbildningsmodell online fungerar är att ge studenterna samma stöd och tjänster som de kan få personligen.
Studenter kan få hjälp med allt från att få ekonomiskt stöd till att se till att eleverna kan få kontakt med sina kamrater på diskussionsforum när de går onlinekurser.
Trots det var paneldeltagarna överens om att onlineutbildning har många bra saker i beredskap. Det är fortfarande en lång väg att gå innan alla våra saker blir digitala, sa Kilburn. "Jag kan inte säga när, men utbildning, som allt annat, kommer att förändras någon gång", säger han.
Snabblänkar:
