Enligt en forskningsartikel publicerad av National Bureau of Economic Research förra veckan betalade barn i skolor med hög fattigdom mycket mer för virtuellt lärande än sina kamrater i skolor med låg fattigdom. Detta satte utsatta elever ännu längre bakom än innan pandemin började. I den här artikeln har jag delat "Virtuellt lärande sätter fattiga barn ännu längre bakom"
Författarna fokuserade på kostnaderna för virtuellt lärande och varnade för att om luckorna inte fylls kan det bli mycket illa.
Om prestationsminskningar förblir för alltid, säger studien, "kommer det att bli enorma effekter på framtida inkomster, rasjämlikhet och inkomstskillnader, särskilt på platser där distansundervisning var vanligt."
I distrikt med mer personlig utbildning under pandemin var klyftorna mindre, enligt en viktig slutsats.
Thomas Kane, professor i utbildning och ekonomi från Harvard och en av tidningens medförfattare, sa: "En av de viktigaste resultaten av vår analys var att distansundervisning hade väldigt olika effekter i skolor med hög och låg fattigdom."
Det är okänt varför elever i låginkomstskolor tappade så mycket mark, men Kane tror att det återspeglar skillnader i tillgång till en bredbandsanslutning i hemmet, enheter och studieutrymmen.
Vilken LMS-plattform ska du använda? Ta reda på det i den här artikeln
Studenter från låginkomsthushåll drabbades av ett dubbelt slag: de förlorade mest på virtuellt lärande och spenderade i genomsnitt mer tid på att studera på distans.
Enligt studien hade skolor med hög fattigdom 5.5 veckor mer avlägsen undervisning än skolor med måttliga och låga nivåer av fattigdom. Dessutom var färgstarka studenter och latinos mer villiga att studera online.
Artikeln kommer säkert att underblåsa debatten om huruvida det var en bra idé att hålla eleverna borta från skolan förra året.
Många storstadsdistrikt, inklusive de i Los Angeles och Washington, DC, valde att vara mer försiktiga inför pandemi osäkerhet genom att förbli stängda till andra terminen eller arbeta i hybridläge under större delen av läsåret.
Detta berodde delvis på det tryck som utövades av lärarförbunden, som uttryckte oro över att återvända till klassrummet. Många färgade familjer, vars regioner drabbades hårdast av viruset, valde att hålla sina barn hemma, vilket uttryckte större säkerhetsoro än vita föräldrar.
I vissa fall pressade republikanska guvernörer i ett antal delstater skoldistrikt att öppna igen och sätta sina pengar på spel.
I distrikt som höll öppet under epidemin kvarstod skillnaderna mellan elever från hög- och lågfattiga skolor men växte inte.
Ojämlikhet har länge drabbat landets offentliga utbildningssystem, vilket framgår av skillnader i byggnaderna där barn lär sig, antalet böcker i biblioteket och erfarenhetsnivån hos lärarna i klassrummen.
Genom att förstärka och upprätthålla ytterligare avvikelser är färgade elever och de från låginkomsthushåll mer benägna att gå i skolor med mindre resurser än deras mer välbärgade vita motsvarigheter.
Enligt en undersökning gjord av Education Trust, en organisation som arbetar med frågor om utbildningsjämlikhet, får svarta, latino- och indianbarn 13 procent mindre pengar än vita studenter.
Emellertid har pandemin ökat medvetenheten om utbildningsskillnader och känslan av att det är brådskande att eliminera dem. För ett år sedan tillhandahöll den amerikanska räddningsplanen 190 miljarder dollar till skolor, och en betydande del av medlen gick till institutioner med höga nivåer av fattigdom.
"Pandemin uppdagade en långvarig fråga: smarta och ivriga svarta och latinostudenter, såväl som studenter från låginkomstkvarter, som önskar och förtjänar utmärkta utbildningsmöjligheter men inte får dem," sade Allison Socol från Education Trust.
Hon känner att hennes del och pandemin kommer att "antända skolledare, regeringar och allmänheten för att göra det som har behövts under lång tid."
Hon och Kane betonade också vikten av att skolor ägnar den amerikanska räddningsplanen till beprövade akademiska insatser som handledning och förlängningar av läsåret.
Trots att endast 20 procent av budgeten krävs för att ta itu med inlärningsförlust, anser de att skoladministratörer borde ägna betydligt mer.
Kane sa: "Jag är särskilt oroad över att de strategier för att komma ikapp distrikten är otillräckliga för att kompensera för dessa förluster."
Vill du ha den bästa LMS-plattformen och få 50% rabatt? För att få rabattkuponger och spara pengar, klicka här
Snabblänkar:
