Uma revolução educacional está no horizonte
Uma das tragédias da América contemporânea é que a grande maioria da sua população é analfabeta ou subeducada. Faltam-nos sistemas que permitam a todos os pais, ou mesmo à maioria dos pais, obter rápida e prontamente uma educação de qualidade para os seus filhos.
A Harlem Children's Zone, na cidade de Nova York, é uma das melhores escolas secundárias do mundo, mas deve aceitar alunos por sorteio devido aos seus poucos recursos e, portanto, às vagas limitadas. Para ser admitido, você deve ter sorte.
Considere quanto mais dinheiro poderia ganhar se pudesse multiplicar os seus recursos, alcançando um número muito maior de alunos através da Internet. Existe a possibilidade de ninguém ser excluído. A grande maioria dos jovens americanos simplesmente não tem acesso a uma educação de qualidade.
A aprendizagem online ou à distância tem o potencial de aumentar significativamente o acesso de um grande número de pessoas a uma educação de alta qualidade. Mesmo que a educação num ambiente tradicional permanecesse com uma qualidade mais elevada para os poucos que a podem pagar, a excelência da educação à distância pode tornar-se superior em muitos aspectos a qualquer outra coisa que a maioria das pessoas possa adquirir actualmente.
A aceitação da educação online em grande escala resultaria num aumento significativo de oportunidades para sociedades inteiras.
Todo o conceito democrático americano baseia-se na capacidade de proporcionar oportunidades iguais a todas as pessoas, e isto representaria um novo nível de possibilidades para os americanos, e muito menos para o resto do mundo.
A educação online está muito viva e prosperando no ensino superior neste momento. A faculdade não exige que os alunos saiam de casa. A educação a distância tem sido uma opção acadêmica há quase meio século.
Desde que a epidemia de Covid 19 levou os alunos a ficar em casa e assistir às aulas com zoom, a popularidade das aulas online cresceu.
MIT, Universidade de Illinois, Universidade de Pretória, Universidade de Phoenix, Universidade Aberta Nacional Indira Gandhie a Universidade Central da China em Pequim estão entre as pioneiras mundiais na disciplina.
Enquanto isso, a maioria das faculdades via as aulas on-line como um pequeno elogio a uma metodologia de ensino fundamental: salas de aula complementadas por laboratórios e sessões de discussão ou trabalho em estúdio.
Foi necessária uma pandemia para despertar o resto de nós para o valor da educação avançada ministrada online.
É lógico. “As universidades ganham ao aumentar o número de alunos sem ter que construir salas de aula e acomodações”, escreve Brittanica. com, “enquanto os alunos colhem os benefícios de poder trabalhar onde e quando quiserem.
Sem a necessidade de diversas salas de aula, cursos de especialidades poderiam ser ministrados em escolas públicas. Além disso, as crianças educadas em casa podem “receber uma porta de entrada para o ensino centralizado”.
Certas universidades estão bem cientes disso e colhem os benefícios há anos.
Conversamos com Bruce Peters, especialista em aprendizagem organizacional com décadas de experiência trabalhando em todo o país. Ele nos informou que há cerca de uma década, o MIT foi pioneiro na área de cursos online abertos e massivos.
Em 10 anos, matriculou 1.2 milhão de alunos no curso online de Introdução à Ciência da Computação. A educação online está se tornando mais prevalente em todo o mundo.
De acordo com Peters, a Universidade de Illinois foi a primeira instituição a oferecer um MBA on-line, com outras seguindo o exemplo. Os programas de MBA on-line da Louisiana State University custam a partir de US$ 12,474.
Kevin Werbach, autor e renomado professor da Wharton, ministra regularmente cursos on-line sobre “gamificação”, o processo de transformar muitas atividades benéficas em jogos.
Em 3 de fevereiro de 2022, suas inscrições para as aulas que começavam naquele dia ultrapassavam 130,000, com uma mensalidade de US$ 95 por aluno. O cálculo do preço/volume demonstra por que as escolas devem abraçar esta mudança de paradigma do antigo modelo tradicional de aquisição de um diploma universitário.
O nível de intimidade com professores e amigos, o rito de passagem para a idade adulta como um grupo, e as idas e vindas socráticas fáceis e conversacionais com os instrutores, tanto nos corredores e salas de aula, quanto nos escritórios e laboratórios, são vantagens que podem não pode ser facilmente replicado com o ensino à distância. Isto pode ser conseguido em ambientes virtuais, mas não com a mesma facilidade ou sucesso.
Escola de Negócios de Harvard, Universidade de Stanford, Universidade Duke, Universidade Wharton, MIT, Universidade de Yale, e outras escolas de negócios importantes continuarão a prosperar porque fornecem colméias de colegas altamente inteligentes, futuros associados e contatos, e uma rede que se formará e se solidificará ao longo da carreira do aluno.
A aristocracia continuará a se reunir nos campi universitários. O custo de sentar-se dentro dos corredores sagrados aumentará à medida que a hera ficar mais espessa nas paredes.
Por outro lado, a tecnologia tem o potencial de fornecer à maioria dos estudantes exatamente o que eles necessitam, a um preço acessível. Porque é que a tecnologia é incapaz de proporcionar um novo nível de intimidade: networking online rápido baseado em interesses comuns e não na proximidade física? As distâncias geográficas são irrelevantes.
Agora isso pode ser realizado por um grupo de membros da equipe idealmente combinados que não poderiam ter aprendido juntos anteriormente. Os professores são acessíveis de maneiras que não conseguem ser físicas. Devido à internet, grupos de afinidade podem ser encontrados em todo o mundo.
Física, saúde, ciências e humanidades são disciplinas aceitáveis. Em vez de um laboratório ou seção agendada no campus, cada pequeno grupo de interesse pode se tornar instantaneamente uma sala de descanso do Zoom.
A educação avançada exige visionários comprometidos com a democratização da educação. Precisamos de mais inovadores na educação, na linha de Elon Musk, Bill Gates, Sergei Brin e Larry Page: indivíduos que reconheçam um problema e elaborem uma solução. Os governos poderiam fazer a mesma coisa, mas é pouco provável que o façam.
A crise é incontestável. A maior parte da população deste país – e do mundo – não pode pagar uma educação universitária tradicional. Mesmo os estudantes provenientes de famílias prósperas de classe média ficarão sobrecarregados com décadas de dívidas após seis anos de educação e da compra de uma propriedade. Espera-se agora que a dívida estudantil totalize mais de 1.6 trilhão de dólares.
Por que? A enormidade das mensalidades de uma faculdade ou universidade é usada como um indicador de qualidade – quanto mais alto o preço, melhor é a pedagogia. Os custos da educação não diminuem como resultado da competição entre escolas.
O objectivo não é dar ao maior número possível de crianças os recursos educativos inestimáveis disponíveis nas nossas principais instituições e depois utilizar esse conhecimento e talento para melhorar a qualidade de vida de todos.
Por outro lado, as universidades restringem as matrículas e fixam o preço dos seus programas de graduação de uma forma semelhante à forma como os mercados avaliam os diamantes.
A constante pressão descendente da concorrência sobre os preços, como acontece praticamente em qualquer outro lugar numa economia livre, está ausente aqui. Coletamos e salvaguardamos as habilidades dos melhores instrutores, reservando-as para alguns poucos selecionados.
Se Harvard e Princeton, a Universidade de Michigan, o sistema da Califórnia e outras universidades tivessem aceitado o objectivo de produzir o maior bem para o maior número de pessoas, milhões de pessoas poderiam assistir a palestras online dos académicos mais talentosos e inteligentes do mundo.
Alan Murray, da revista Fortune, me enviou um e-mail sobre uma recente fusão, o que me levou a considerar isso.
De acordo com o resumo executivo da Axios, a transação marca um divisor de águas para o movimento ESG, que defende uma forma de governança corporativa que beneficie a sociedade e o meio ambiente.
Dito de outra forma, os investidores capitalistas estão a divertir-se. De acordo com a corporação, “o software da Blackbaud permite que escolas e organizações gerenciem doações e voluntariado de funcionários”, capacitando-os a explorar formas de contribuir para um bem maior.
Enquanto isso, a EVERFI fornece software para ensinar alfabetização financeira, saúde e bem-estar para mais de 25,000 escolas primárias nos Estados Unidos, bem como para bancos e outras empresas. Promove o bem social para aqueles que podem estar a utilizar os sistemas da Blackbaud para melhorar as suas próprias vidas e ajudar as suas comunidades a desenvolverem um futuro melhor.
O acordo, relata Axios, é uma vitória para a tecnologia educacional. Duas empresas de tecnologia de ponta empenhadas em melhorar o mundo uniram-se para criar uma força mais forte para o bem. E no centro de tudo está a educação online. A escolaridade on-line eficaz é possível.
O momento é ideal para isso. Mas precisamos de muito mais empresas como a Blackbaud e EVERFLI, que veem uma grande oportunidade no campo de tecnologia em que atuam.
Empresas inovadoras com uma visão mais ampla podem proporcionar justiça social para todos, descobrindo como colocar o software em rede ao serviço de qualquer aluno.
Se grupos como estes reconhecerem as questões mais amplas em jogo e alavancarem os seus esforços para reduzir o custo da educação e, ao mesmo tempo, aumentarem o acesso, esta é uma ideia que poderá permitir que todos os alunos K-PH.D recebam uma educação melhor e eficaz a um custo menor.
As instituições de elite poderiam beneficiar-se reduzindo significativamente o custo da frequência online e expandindo o acesso a palestras: mais milhões de pessoas poderiam inscrever-se em programas.
Eles compensam os custos mais baixos das mensalidades aumentando o volume em dez vezes. O que pode ser ignorado numa tal fusão é que a justiça social implica actualmente uma educação avançada acessível em qualquer área, sobre qualquer assunto, para a grande maioria da população americana, que mal consegue pagar uma casa e um diploma universitário simultaneamente devido ao enorme aumento inflação nesses itens caros.
Sugerir que há muito trabalho a ser feito seria um eufemismo. A oposição a ela será severa nas universidades mais bem financiadas. Infoworld resume nossa situação de forma sucinta:
“Os alunos que hoje estão matriculados em escolas regulares e faculdades por meio de educação a distância indicam que a qualidade de sua experiência educacional piorou nos estudos após a pesquisa.”
Além disso, afirmam que as escolas e universidades não estão preparadas para a aprendizagem online e que as ferramentas actuais estão desactualizadas e difíceis de utilizar. Há interrupções regulares e os canais de contato entre alunos e professores são frequentemente difíceis de navegar.”
É simples ver como empresas como a Blackbaud, com a sua experiência digital, poderiam intervir para ajudar na racionalização destes processos – com a assistência das nossas instituições actuais. No entanto, se isso ocorrer, o próximo passo crítico será a adaptação das nossas faculdades às novas realidades económicas.
Devem proporcionar educação de alta qualidade e baixo custo, desenvolvendo sistemas de criação de valor que dependam menos do indicador tradicional de qualidade educacional – o nome de uma escola de prestígio no diploma – e mais de métricas que rastreiem os resultados do currículo para o aluno. , bem como testes confiáveis que verificam o que foi aprendido.
Se a maioria das pessoas já não se preocupar com o custo da educação, uma riqueza de instrução e conhecimento poderá ser disponibilizada a um corpo discente potencialmente grande.
Embora o custo da educação online deva ser significativamente menor do que o custo da educação tradicional no campus, o custo da educação tradicional pode permanecer constante ou aumentar. Isso não ocorreu durante toda a pandemia.
“Não parece haver poupanças de custos significativas associadas à aprendizagem remota online em comparação com as propinas que incluem salas de aula de apoio e outras estruturas que permitem a educação presencial”, afirma a Infoworld.
A Universidade de Harvard anunciou no ano passado que, a partir do primeiro semestre do ano letivo, todas as aulas do curso seriam ministradas online. No entanto, a mensalidade para o ano inteiro permaneceria a mesma em US$ 49,653.
Isso pode implicar o pagamento de uma mensalidade de US$ 200 mil com uma dívida estudantil que levará anos para ser paga – possivelmente por uma criança que nunca pôs os pés em uma sala de aula.”
Deveria haver uma forma de as instituições educativas disponibilizarem os seus currículos superiores e professores talentosos à maioria dos estudantes, mantendo ao mesmo tempo o prémio de elite associado à escolaridade no campus, com as suas ricas oportunidades de redes sociais e experiências de aprendizagem potencialmente mais profundas e diferenciadas.
É pouco provável que esta pequena fusão de duas empresas de ensino à distância com um objectivo social transforme o mundo imediatamente, mas os indivíduos envolvidos deverão considerá-la nestes termos no futuro.
Outros que estão em posição de trazer um novo paradigma disruptivo para o ensino superior deveriam tomar nota do que está a acontecer aqui. É eficiente, justo e tem potencial para ser extremamente lucrativo; também é democrático no sentido de que beneficia estudantes em todo o mundo.
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